美國西南部最大的飛機墳場
美國西南部距墨西哥六十英里的亞利桑納州沙漠，排列一大片連著一大片以千計的美國軍機，壯觀的場面，若不是親眼目睹，實在難以想像。從當年美國海軍的飛船，到去-年在伊拉克（新聞、網站）戰火中被追殺得千瘡百孔的A10「霹靂」攻擊機，都停放在這個被暱稱為「飛機墳場」的全球最大飛機保存場———「航太維修及翻新中心」。
飛機墳場位於亞利桑納州吐桑城的戴維斯—蒙森空軍基地內，佔地二千六百英畝（十點五二二平方公里，只比台北市信義區略小），目前存放了四千馀架、共約七十種美國-軍機。這裡也有幾架民航機，是軍方為取用零件而買的。
飛越大西洋林白在此降落
這個基地已有近八十年曆史。基地建於一九二五年，一九二七年飛行家林白創下史上首次飛越大西洋紀錄後，駕著單翼型飛機「聖路易精神號」在此降落，為戴維斯—蒙森-機場舉行落成揭幕儀式，它也是當時是美國最大的民用機場。二次大戰期間，這座機場並擔任轟炸機作戰訓練基地。
大戰結束後，機場轉為空軍基地，自一九四六年開始，負起保存軍機的任務。美國當年在廣島投下第一枚原子彈的B二九轟炸機—艾諾拉？蓋，即是戴維斯—蒙森成為飛機-貯存場後的第一批「住客」。
之後，在韓戰和越戰期間，這一基地曾負責提供飛機和零件。基地也在對伊拉克戰爭期間供應飛機零件。少雨鹼性土適合存放飛機
據美國與前蘇聯間當年簽署的「限制和削減戰略進攻武器條約」，數百架B五二戰略轟炸機曾在此地銷毀。
這片基地全盛時期是在一九七三年，當時共存放了六千馀架飛機。因為此地存放的多是退役且不能再飛的空中英雄，這些飛機的零件，也常被拆作他用，等於是許多軍機的-最後安息之地，飛機墳場之名因而不脛而走。
但稱這里為「墳場」，其實並不完全公平，因為存放在這裡的飛機也常翻新。二○○三會計年度中，這里共收存了一三一架飛機，但也翻新出廠了一一二架飛機，並對外供-應近一萬八千件飛機零件，總值達十億美元（約合台幣三百卅八億）。
美軍挑中此地存放非現役飛機，是看上吐桑得天獨厚的天候適合長期存放飛機，不必另建機庫和停機坪而無朽損之馀。吐桑沙漠少雨（年降雨量十一英寸）、濕度低，加上-鹼性的緊密鈣質層土壤，成為最理想的飛機存放地點。
對決定保存準備將來啟封翻新的飛機，航太維修中心都依照存封的標準程序處理，先移除危險的武器和機密裝備，釋出燃料，以潤滑油料保護油管及油箱，之後用膠帶密封-所有的門窗、開口處及隙縫，再噴上數層特殊噴膠封住飛機外層，底層則不封以便散熱。有些飛機則用塑膠罩保護。
這個標準存封程序一般可將飛機存封四年，四年後再啟封重新封存。
由該中心翻新的飛機，主要是提供給美國國防部使用，不過，義大利、波蘭和泰國等美國友邦也在此提取軍機，都曾買過這裡封存的Ｆ十六戰鬥機。
台灣一九九三年前曾在該中心選購四架Ｅ二「鷹眼」空中預警機，今年五六月間，也在此挑選了十二架「獵戶座」反潛偵察機。
但當時美國國務院嚴格規定不能全新軍機給台灣，因此最後折衷的做法是，台灣取得全新的Ｅ二，但另外裝上舊Ｅ二的起落架門，及台灣完全派不上用場的尾鉤（飛機停靠-航空母艦上所需，但台灣沒有航空母艦）。
航太維修中心很自豪的指出，在這里花的每一塊美金，可賺回十六美金的回饋，為美國政府省下大筆經費。也因此該中心也正名說自己不是飛機墳場，而是「沙漠之鑽」。
在基地裡廣闊的沙漠中儲存著美國軍方的退役飛機和封存飛機。因為這裡的氣候溫暖乾燥，機體腐蝕很慢。
每架被送到墳場的飛機都要拆除易損的部件和昂貴的儀器，並且抽乾了“飛機的血”——燃油、液壓油等所有液體，機體上的窗口、門、艙口都用保護性材料密封，座艙玻璃遮蓋嚴密，否者很容易被沙漠強烈陽光所老化變黃，但是飛機機腹的艙門則盡量開著，避免機內氣壓過高。
多數被送到這裡的飛機最終的下場是成為“配件供應者”，最終被拆得零零碎碎；少數幸運兒像C-130運輸機側整修後被賣成民用，如改成滅火機。但是也有飛機是指定到這裡來“殺頭”的，大批B-52成為核裁軍條約的犧牲品，被肢解後排列整齊後供蘇聯衛星拍照。當然也有少數一些封存的飛機也會被賣到國外。
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