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為何叫買『東西』而不叫買『南北』

南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：“你去那裏？”

盛回答說：“我要去買點東西。”

朱熹是以窮理致知研究學問的人，他聽盛的話，很好奇，隨即問道：“你說買東西，為什麼不說買南北呢？”

盛溫和反問朱熹：“你知什麼是五行嗎？”

朱熹答：“我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？”

盛說：“不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以叫買東西，不說買南北呀。”朱熹聽後恍然大悟！”

原來“買東西”這個名詞還有這樣一個典故，古人的智慧真是蘊藏在我們的生活中。

另外在清朝乾隆年間，有一位叫龔瑋的學者則認為，早在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗話有“買東”、“買西”。即到東京、西京購貨，久而久之，“東西”就成為貨物的代名詞。