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三峽白雞山上的榮民之家自由鬥士銅像手持火把和旗幟，胸前刺著「效忠黨國」字樣。記者劉崇如／攝影

明天一月廿三日自由日，這個節日在台灣戒嚴時期意義重大，政府會動員龐大人力、物力辦活動慶祝，但隨著政黨輪替及「本土意識」抬頭，如今許多人已不知甚至忘記這個節日的由來。

韓戰時期，有一萬四千多名中共戰俘因唾棄共產黨，一九五四年一月廿三日選擇投奔自由，回歸退守台灣的中華民國懷抱，後來政府訂這天為自由日，這群中共戰俘來台也被冠以「反共義士」稱號，其中多數住進新北市三峽區白雞山上的忠義山莊。

當時忠義山莊常有政府要員或外國貴賓訪問，是政府向國際宣傳台灣的櫥窗，人來人往非常熱鬧，最多時住了四千零六十三名反共義士。

五十八年後的今天，這群飽經戰亂流離之苦的老兵，有二百五十多人選擇葉落歸根回大陸定居，山莊住戶只剩一百五十多人。

忠義山莊早期是「反共義士輔導中心」，政府廿多年前開放大陸探親後，許多義士證件登錄居所有「反共」字樣，造成他們入出境大陸時的尷尬和困擾，因此退輔會在一九九四年改名「台北榮譽國民之家」，「反共」色彩和圖騰逐漸褪去。

在自由日前夕，在忠義山莊這群平均年齡超過八十三歲的反共義士，作息一如往常，聊天的聊天、散步的散步，在山莊的長廊上感嘆「自由日」逐漸為人們淡忘。

當年的反共義士飽經風霜和歲月摧殘，如今垂垂老矣，但提起半個世紀前在朝鮮半島的慘烈戰事，他們依舊難以忘懷。

「當年反共義士很風光，到那裡都有人鼓掌歡迎，像英雄似的。」他們很得意「自由日」是因為他們來才有的，那時政府會在這天盛大舉行慶祝活動，世盟主席谷正綱常以慷慨激昂語調嚴辭批判中共，讚頌台灣的自由民主，很多義士說「谷正綱常常講得很激動」。

「在戰場上打死就算了，沒死算撿到的。」面對大環境劇烈變化，在忠義山莊的反共義士們如今很少再提韓戰、自由日，只是抽菸、喝酒和看電視打發日子。